今年5月,专注于自动驾驶技术的驭势科技在港交所成功上市,市值接近百亿。
在机场,用于将旅客行李转运至飞机货舱的无人驾驶车辆,正是驭势科技推出的产品。
这是驭势科技创立的第十个年头,创始人吴甘沙每天只专注于一件事:让公司生存下来。
驭势科技能够存活的关键,在于选择了行业内非主流的路径:
专注于机场、厂矿等封闭场景下的商用车自动驾驶,而非投身于资本更为追捧的开放道路乘用车领域。
目前,驭势科技主要提供三类产品:无人驾驶车辆、自动驾驶软件以及AI司机。
商业化进程已经启动。今年上半年,公司收入约1.63亿元,同比增长64.9%;毛利约8599万元,毛利率达到52.9%。
吴甘沙是一位70后的技术型创业者:1976年出生于江苏南通,硕士毕业于复旦大学计算机专业。他在英特尔工作了16年,曾担任英特尔中国研究院院长。创业初期,团队就确立了全场景L4级自动驾驶的研发方向。
驭势科技创始人吴甘沙,外形与导演徐克颇为相似
在与铅笔道的近期交流中,吴甘沙谈论最多的内容是成本核算:欧洲一个司机的成本有多高,一台无人驾驶车辆又能替代几个司机;AI司机的边际成本极低,可以像大模型销售会员那样进行推广。
声明:以下内容为吴甘沙口述,已确认文章信息真实无误,铅笔道愿为其内容做信任背书。本文为指数资本和铅笔道开设的联合专栏。
投入数千万,只为获取一个数据
2019年前后,行业中最流行的一句话是:再过一两年,满大街都会是无人驾驶车辆。
回头看,这种说法天真得让人有些脸红。
这些年,大家都低估了技术从99分走到100分的难度。
假设以“100天发生一次事故”作为无人驾驶车辆的安全考核标准,要获得具有实际参考价值的安全运行数据,就必须完成连续100天的实际运行。
这100天里,有多少人在维护它?
几百人。一个人一个月成本按5万元计算,一个月就是2000万元,三个月就是6000万元。
也就是说,你很可能投入数千万,只为获取一个数据。
前面的99分,三五年可以冲刺完成;最后的1分,很多人卡了十年。
那最后的这1分究竟卡在哪里?主要在四件事上。
第一,安全性。这一关过不了,前面没有那个“1”,后面再多的“0”也毫无意义。
第二,效率。不能为了追求安全而牺牲作业速度。机场客户有严格的准时率考核,一旦无人驾驶车辆的作业效率不及人工,他们就不会购买。
第三,全天候适应性。不能一到暴雨、暴雪天气,整支车队就瘫痪,再临时召回司机顶班——这根本不可能。
第四,是整个车队的运营和维护。普通私家车,车况由车主自己负责;L4车队没有“车主”,这副担子全部得由自动驾驶公司自己承担。运维如果不到位,迟早会出问题。
这四件事,全部挤在最后那一分里。
这就是为什么过去十年遍地豪言壮语,最后真正走出来的却没几家。
帮助客户“赚”到钱
到今天,绝大多数自动驾驶业务场景,都没有让企业赚到钱。
我们这些做无人驾驶车辆、芯片、软件的公司,如果把过去十几年投入的研发成本全部算上,那还没有一家盈利。不少同行年收入已做到10亿元,但毛利率只有百分之十几到二十,连综合运营成本都覆盖不了。
但我们帮助客户“赚”到了钱。如果只计算客户买车、养车的投入,再对比它节省下来的人力成本——那已经有不少客户,单位经济模型实现了正收益。
我复盘了这些年经济模型转正的客户,最典型的是机场的行李牵引车。我们给海外客户报价,直接能帮他们节省一半的成本。为什么?一台车,能替代三四个司机。一个司机一年多少成本,这笔账一算就清楚。
现在海外机场的人力既昂贵又短缺。法规规定,司机一周不能工作超过40小时,可机场需要7×24小时连续运转;机场司机还需要专门考证、专门培训,成本高,而且人干几天就流失。招人、培训、离职、再招人,循环往复。
你把账摊开,客户自己就会点头。这两年,愿意尝试的客户明显增多了。
民航过去是一个很保守的行业,但现在,主动性明显增强了。前几天刚宣布与汉莎航空在慕尼黑机场的合作,这是他们主动联系我们的。
不同机场的痛点也各不相同。
海外是“人贵、人缺”;国内不少机场是希望通过无人驾驶车辆降低事故率;中东地区则最看重减碳,不仅要把柴油车换成电动车,去掉三四个司机的碳排放,也是硬指标。
To B生意的护城河是“成本切换”,这也被巴菲特列为四大护城河之一。
机场运营团队已经熟悉一套现有系统,更换新系统会带来较高的适配成本;只有当新方案创造的收益显著高于替换产生的综合代价,客户才会选择更换供应商。
所以,谁能先进场、先把这套系统用熟,谁就占据了优势位置。
未来赚AI司机的钱
自动驾驶本质上是一种“新劳动力”。未来,中国会变成新型劳动力输出国。
100年前,华人远赴美国修铁路,那叫旧劳动力。今天菲律宾向全世界输出家政人员,也是旧劳动力。
而未来我们对外输出的AI司机,是一种新劳动力:它稳定、可靠、不知疲倦,能一天24小时、全年无休地工作。
海外同行还看不太上这些“苦力”场景。他们一窝蜂去做Robotaxi,一小部分做干线物流。机场、港口、矿山……他们基本不碰。
这不就是明摆着,把一整片空白留给我们吗。
我们不能再单纯卖车,得卖服务。过去客户买一台无人驾驶车辆,是咬咬牙一次性掏一大笔钱。我们就琢磨,能不能把司机那部分人力成本,变成一台“AI司机”的订阅费?你按月付订阅,我们保证它一直好好工作。
这么一改,连回款周期都缩短了,收入形态变得跟大模型公司计算年化收入(ARR)一样,账期被大幅压缩。
一家企业包揽全部产品、知识产权与整条价值链的收益并不现实。我们更想做的是,把“AI司机”做成一种通用的能力,嵌入工厂、港口、矿区、物流、巴士……每个行业找龙头企业一起干,他负责交付整体产品,我们交付AI司机,订阅收入由大家分。
未来几年,客户对价格的敏感度会逐步降低——一方面我们技术进步、不断降低成本,另一方面我们会用更灵活的商业方式,降低客户启动阶段的资金门槛,让他们能更快用上无人驾驶车辆,带动整体市场规模提升。
门槛低了,量就上来了。
今天随便挑一个细分场景,无人驾驶的渗透率往往只有1%。
行业里有个老话叫“曲棍球杆效应”——渗透率一旦爬到10%到15%,拐点就到了,增长会一下子抬头。你身边五六个同行里,只要有一两家开始用了,整个行业就会被带着往前跑。
这个拐点,我判断五年以内能实现。
我常跟团队讲:谁先摸到从99到100那一步,前面遍地都是捡钱的机会。难就难在,那一步,真的太难了。
今年5月20日,我们在港交所敲钟。上市晚宴前,团队翻出一份旧文件——2016年第一版商业计划书。我们本只想挑几句话,当回顾素材。
一翻开,“AI司机”“全场景无人驾驶”,这些到今天我们还天天挂在嘴边的话,十年前,就白纸黑字写在上面了。
这十年,无数同行消失了。我们也不是一帆风顺,做过Robotaxi、无人小巴、无人配送、整车开发……都启动又收缩。但做AI司机的心,一直没变。
本文不构成任何投资建议。
本文是铅笔道与指数资本的联合专栏。
本文来自微信公众号“铅笔道”(ID:pencilnews),作者:铅笔道,36氪经授权发布。
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